A Maldív-szigetek híres Csillagtengere részben tény, részben kitaláció – de ez csak tovább növeli az ország egyik legnépszerűbb turisztikai látványosságának rejtélyességét.
Az Indiai-óceán csillogó kiterjedése a sötétben olyan kéken ragyog, mintha a csillagok a víz alá merültek volna, miután leestek az égből. A part mentén még több apró csillagszerű pöttyöt sodornak fel a hullámok, és ezek a partra hullanak, megvilágítva a nedves homokot, mintha az éjszakai égbolt tükröződései lennének. Aztán pillanatok alatt eltűntek az árnyékban. Ha éjjel a parton sétálsz, és megfordulsz, láthatod, hogy lábaid nyomai újra felgyújtják a fényeket, izzó nyomot hagyva magad mögött. Amikor belemártod a lábujjadat a csillogó kék vízbe, a fényesség felerősödik, mint egy kavargó galaxis.
Ez a hihetetlen látvány, amelyet általában „Csillagok tengerének” neveznek, az egyik legjobban értékelt látványosság a Maldív-szigeteken. Millió lenyűgöző képet találni róla az interneten, arra ösztönözve a kalandvágyó utazókat, hogy felkeressék ezt a mesés helyszínt. Abban azonban kevesen értenek egyet, hogy pontosan hol található a Maldív-szigeteki Csillagok tengere.
A Csillagok tengere valójában nem létezik
Pontosabban: a Maldív-szigetek titokzatos Csillagtengere nem létezik földrajzi helyként. Ennek egyszerű oka az, hogy ezek a varázslatosnak tűnő fények biolumineszcens planktonok, amelyek az óceánban bolyonganak.
„Amikor az emberek azt mondják, hogy látni akarják a Csillagok Tengerét a Maldív-szigeteken, valójában egy kémiai reakciót akarnak látni – ez biolumineszcens plankton”
– mondta Lauren Arthur tengerbiológus és vadvilági műsorvezető, aki nyolc évig dolgozott a Maldív-szigeteken, hogy filmet készítsen a tenger élővilágáról.
A biolumineszcencia olyan kémiai reakció, amelynek során fény keletkezik. A plankton egy gyűjtőfogalom a mikroszkopikus organizmusokra, amelyek nem tudják irányítani a mozgásukat – csak lebegnek az áramlatokban.
Nem minden plankton tud fényt kibocsátani (csak bizonyos fajok képesek rá), de még akik tudnak, sem bocsátanak ki folyamatosan fényt, csak akkor, ha megzavarják őket.
És mivel nincs egy konkrét hely, ahol biolumineszcens planktont találhatunk, a Csillagok tengeréhez sem tudunk elmenni, hiszen nem tudhatjuk, hol figyelhető meg éppen a jelenség – ugyanakkor bárhol belebotolhatunk. A Csillagok tengere bárhol lehet a Maldív-szigeteken, vagy akár a világ bármely pontján, ahol plankton található, még az Egyesült Királyságban is.
Ez azt jelenti, hogy bár a Maldív-szigetek híres Csillagtengere nem létezik, mégis láthat valami csillagtengerre hasonlítót – bár ennek megtapasztalása nagyrészt a szerencsén múlik.
Az éjszakai sznorkeling az olyan területeken, ahol sűrű a planktonállomány, a legjobb módja annak, hogy megfigyeld a jelenséget. Ezzel van a legnagyobb esélyed arra, hogy bekerülsz a fénykibocsátó planktonok közé, garanciát viszont sajnos senki nem tud adni arra, hogy ha a Maldív-szigeteken jársz, a természet kegyes lesz hozzád, és megajándékoz ezzel a látvánnyal.