Régen elterjedt a nézet, miszerint a kutyák gyorsabban öregszenek nálunk, és ezen sajnos továbbra sem tud változtatni a tudomány. Azonban a mai napig nem tudjuk pontosan, miként is viszonyíthatnánk az emberévekhez az ő életkorukat – az mindenesetre már biztos, hogy a héttel történő szorzás nem állja meg a helyét. De akkor mennyi idősek valójában szeretett kedvenceink?
Gyorsabban öregszenek, de eltérő ütemben
A Guardian magazinban jelent meg a cikk, ami közelebbről is beszámol azokról a friss kutatási eredményekről, amit a kaliforniai San Diego Egyetem Orvostudományi karának kutatói készítettek. Az eredmények csaknem 100 labradortól származnak, a kölyökkortól kezdve egészen az idős állatokig – az ő genetikai adataikra támaszkodtak a kutatók.
A vizsgálatok során a kutyák DNS-ének bizonyos részeit hasonlították össze az emberével, és ebből kiderült, hogy az egyéves kutya messze nem hétéves gyermeknek, sokkal inkább egy harmincéves felnőttnek felel meg.
Ez elsőre furcsának tűnik, de ha belegondolunk abba, hogy a legtöbb kutya féléves kora körül válik ivaréretté, akkor máris sokkal logikusabban hangzanak az eredmények: a jelenlegi adatok szerint emberévben mérve ez kb. 15 évre tehető, ami máris tökéletesen beleillik a képbe. A kutyák genomján bizonyos metilcsoportok sokkal gyorsabban halmozódnak fel az első életéven belül, és ez azt sugallja, hogy a kutyák az embernél jóval gyorsabban öregszenek.
Ám itt jön a csavar!
Az emberi élettel összehasonlítva, ez az öregedés az évek múlásával lassul. Tehát, ahogy nem felel meg a héttel való szorzás, úgy az sem igaz, hogy harminccal kellene szoroznunk a kutyáink éveit – a jelenlegi eredmények szerint egyszerűen nem tudjuk a kutyák és az emberek életét egy egyszerű matematikai művelettel összehasonlítani.
Az eredmények azt sugallják, hogy egy egyéves kutya „emberi életkora” körülbelül 30, míg négyéves korában „emberi évben” mérve, körülbelül 54 éves lenne, 14 éves korára pedig egy 70-es éveiben járó embernek felelne meg.