Az egyik lehetséges magyarázat az, hogy ilyenkor a sok egészségtelen választási lehetőség közül az egészséges az, ami kilóg a sorból, ezért ez tűnik fel. A kutatás során a résztvevők szemmozgását is lekövették, és azt találták, hogy a lazacra sokkal tovább néznek, mint az egészségtelen ételekre, de csak akkor, ha több az egészségtelen étel körülötte.

A kutatók szerint az eredményt fel lehet használni úgy is, hogy az áruházakban arra ösztönözzék az embereket: vegyenek több egészséges élelmiszert.

Ezek az ételek ugyanis általában egy külön részlegen foglalnak helyet, és nem a többi, egészségtelenebb élelmiszer között, ami kevésbé kívánatosnak tüntetheti fel őket. Ha az emberek a brokkoli mellett találják meg a friss almát, a lazacot és a zabpelyhet, a kutatás alapján kisebb eséllyel nyúlnak utánuk. De ha az egészségtelen élelmiszerek mellett vegyesen helyezik el őket, nagyobb az esélye, hogy inkább ezeket választják a károsabb társaik helyett.