A vírus, ami mindent elfeledtet az immunrendszereddel – Más járványokat is előidézhet?

Az „immun-amnézia” egy titokzatos jelenség, ami évezredek óta él az emberiséggel, de csak 2012-ben fedezték fel. Lényegében, amikor vaaki megfertőződik kanyaróval, az immunrendszere hirtelen elfelejt minden kórokozót, amellyel valaha is találkozott – minden megfázást, minden influenzát, minden baktériumnak vagy vírusnak való kitettség a környezetben, minden oltást. A veszteség csaknem teljes és tartós. A kanyarófertőzés elmúltával a jelenlegi bizonyítékok arra utalnak, hogy a szervezetnek szinte a semmiből kell újra megtanulnia, mi a jó és mi a rossz.

„Bizonyos értelemben a kanyaróvírus fertőzése alapvetően az immunrendszert alapértelmezett üzemmódba állítja” – mondja Mansour Haeryfar, a kanadai Western University immunológiai professzora.

De hogyan lehetséges ez? Meddig tart? És lehet, hogy ez más járványokat is előidézhet? A kutatók ezekre a kérdésekre keresik most a válaszokat, versenyt futva az idővel.

Mester fertőzés

A kanyaró egy ősi légúti vírus, amely aeroszolok és cseppek útján terjed, és a feltételezések szerint körülbelül 2500 évvel ezelőtt ugrott először a szarvasmarháktól az emberekig – valószínűleg kihasználva a zsúfolt városok kínálta lehetőséget, amelyek ekkor kezdtek el felbukkanni szerte a világon.

A kanyaró évezredeken keresztül szabadon tombolt a gyermekek között – különösen életük első néhány évében –, és szinte mindenkit megfertőzött a 15. születésnapja előtt. 1967-ben, egy évvel azelőtt, hogy a vakcinát bevezették az Egyesült Királyságban, 460 407 gyanús eset volt. Amikor az európai gyarmatosítók először átjutottak az Atlanti-óceánon, a vírusról azt gondolták, hogy ez a behurcolt vírus – másokkal, például a himlővel és a tífuszszal együtt –, volt a felelős az Amerikai őslakosok 90%-ának kiirtásáért.